ग्रँड टूर सुरू होताच, पुण्याच्या आजूबाजूच्या गावांना बेदाग आणि धक्केमुक्त रस्ते मिळतात

पुणे : मुळशी आणि मावळ तालुक्यातील खेड्यापाड्यातील रहिवाशांमध्ये अविश्वास, जल्लोष आणि कुतूहल यांचे मिश्रण आहे. वर्षानुवर्षे ही गावे पुण्याशी एका अरुंद खड्डेमय रस्त्याने जोडलेली होती. पण महिनाभरात, तोच मार्ग ताज्या डांबरी डांबराच्या निष्कलंक रिबनमध्ये रूपांतरित झाला आहे, त्याचे गुळगुळीत वक्र निसर्गरम्य पवना धरणाच्या बॅकवॉटरने फ्रेम केलेले आहे, एक चित्र-परिपूर्ण सेटिंग तयार करते.या अचानक बदलण्यामागील कारण जाणून घेण्यास गावकऱ्यांना वेळ लागला नाही – पुणे ग्रँड टूर, UCI 2.2-स्तरीय आंतरराष्ट्रीय सायकलिंग इव्हेंट, पहिल्यांदाच भारतात आयोजित केला जात आहे.टूर डी फ्रान्स अनेकदा विस्तीर्ण सूर्यफुलाच्या शेतांची आणि अंतहीन वळणदार रस्त्यांची प्रतिमा तयार करते. स्वच्छ गावे आणि नव्याने तयार केलेले रस्ते, पुणे ग्रँड टूरचे उद्दिष्ट प्रेक्षकांना स्पर्धात्मक रोड सायकलिंगचा थरार सोबत असाच दृश्य अनुभव देण्याचा आहे.जरी PGT टूर डी फ्रान्सचे स्वरूप दाखवत असले तरी त्याची अडचण पातळी खूपच कमी आहे. तथापि, चांगल्या प्रकारे पार पाडल्यास, ही शर्यत UCI द्वारे श्रेणीसुधारित केली जाऊ शकते, ज्यामुळे उच्चभ्रू सायकलस्वार आणि अधिक पर्यटकांना आकर्षित केले जाऊ शकते – एक परिणाम आयोजक सक्रियपणे लक्ष्यित आहेत. दीपक दाभाडे (२४), मुळशीतील कळवण गावात मिसळ आउटलेट चालवतात, म्हणाले की बदलांचा परिणाम त्यांच्या व्यवसायावर आधीच झाला आहे. “आमचे रस्ते पूर्वी भयानक होते, पण आता ते पूर्णपणे बदलले आहेत. काही ठिकाणी तर रुंदी तीन मीटरवरून सहापर्यंत वाढली आहे. पूर्वी, आम्ही पाहुण्यांसाठी पावसाळ्याची वाट पाहत होतो, परंतु रस्त्याच्या कामामुळे पुण्यातील अधिक दुचाकीस्वार आणि सायकलस्वार आठवड्याच्या शेवटी भेट देत आहेत. व्यवसायात सुधारणा झाली आहे,” ते म्हणाले.मावळातील महागाव येथील नवनाथ पडवळ (६०) यांनी सांगितले की, नवीन कनेक्टिव्हिटीमुळे सामाजिक संवादही सुधारला आहे. “या मार्गावरून अधिक लोक प्रवास करतील अशी अपेक्षा असल्याने, अनेक नवीन स्नॅक्सची दुकाने उघडली आहेत. आमच्याकडे आता चहावर भेटण्यासाठी अधिक पर्याय आहेत,” तो हसत म्हणाला.पुण्यातील सायकलस्वार मात्र सावधपणे आशावादी आहेत. “नवीन रस्ते ही चांगली बातमी आहे, पण रोजच्या सायकलस्वारांसाठी ते किती सुरक्षित राहतात हे पाहण्याची गरज आहे. खराब वाहतूक शिस्त आणि बेपर्वा वाहन चालवण्याकडेही लक्ष देण्याची गरज आहे,” कौस्तुभ राडकर, अनुभवी आयर्नमॅन ॲथलीट म्हणाले. “सुरुवातीला, आम्ही आमच्या बाईक कारमध्ये लोड करू आणि शहर सोडल्यानंतरच सायकल चालवू शकतो,” तो म्हणाला.पुणे आणि पिंपरी चिंचवड महानगरपालिकांनी, PWD आणि इतर रस्ते विकास विभागांसह, 437 किमी लांबीचे काम पूर्ण करण्यासाठी एकत्रितपणे काम केले. “आम्ही सुरवातीपासून नवीन रस्ते बनवलेले नाहीत. सध्याचे रस्ते अनेक विभागांनी त्यांच्या वाटप केलेल्या निधीचा वापर करून सुधारित केले आहेत. हे सर्व फार कमी वेळात पूर्ण झाले आहे, आणि आम्हाला आशा आहे की हा प्रदेश जागतिक पर्यटन स्थळ म्हणून प्रदर्शित होईल,” असे पुण्याचे जिल्हाधिकारी जितेंद्र दुडी यांनी TOI ला सांगितले.“हा एकच कार्यक्रम नाही. आम्ही पुढील अनेक वर्षांसाठी हा कार्यक्रम आयोजित करण्याचा विचार करत आहोत,” तो पुढे म्हणाला.पुणे ग्रँड टूर 2026 ची सुरुवात 19 जानेवारी रोजी गुडलक चौक येथे 7.5 किमीच्या प्रस्तावनेसह होईल, ज्यामध्ये उच्च-तीव्रतेच्या सांघिक पोल-पोझिशन टाइम ट्रायलचा समावेश आहे. 20 जानेवारीला पहिला टप्पा मुळशी-मावळ मैलांमधून 87.2km कव्हर करेल, हिंजवडी IT कॉरिडॉरच्या बाजूने सपाट धावणे, तांत्रिक विभाग आणि निसर्गरम्य पट्ट्यांचा समावेश आहे. 21 जानेवारी रोजी स्टेज 2, 105.3km मराठा हेरिटेज सर्किट जे पुरंदर किल्ला, सिंहगड आणि खडकवासला तलावाच्या आसपासच्या खडक घाटांवर चढते – एक सहनशक्ती-जड पर्वतीय चाचणीसह आव्हान तीव्र होईल. 22 जानेवारी रोजी, टप्पा 3 पश्चिम घाट गेटवेमधून 134km पसरतो, पुरंदर ते बारामतीपर्यंत वेगाने पुढे सरकतो, क्रॉसवाइंडला प्रवण असलेला भूभाग. या दौऱ्याची सांगता 23 जानेवारी रोजी स्टेज 4 सह, शनिवार वाडा सारख्या मध्यवर्ती ठिकाणांद्वारे 95 किमी पुणे प्राईड लूप विणून, एक तांत्रिक शहरी अभ्यासक्रम आणि नाट्यमय अंतिम फेरीसह समाप्त होईल.